生理周期と生理が遅れる原因

女性のみなさまは、毎月めんどくさいのになぜ生理なんてあるのか。。。と一度は思ったことがあるのではないでしょうか？

妊娠できる体の環境を整えるために、女性ホルモンのはたらきによって生理をはじめとした様々な変化が女性の体には起こります。

精子と卵子が出会って受精し子宮へ無事に着床できると妊娠成立となりますが、卵子は定期的に作られるわけではなく女性が持っている卵子の数は一生の間で決まっています。

女性の卵巣の中には「原始卵胞」という卵子の元が胎児の段階ですでに作られており、その後一生増えることはありません。

思春期になると女性ホルモンのはたらきによって毎月1,000個程度の卵子の元が卵巣内で育ち始めますが、最終的に成熟した1個の卵子が排出されます。これが排卵です。

着床に備えて子宮では受精卵を優しく受け止めるために子宮内膜が厚くなっていますが、妊娠しなければこの内膜は経血として外に排出されます。これが生理です。

そしてまた次の妊娠の機会に備えるということが繰り返されますので、規則正しい生理があるということは妊娠に向けて体の準備ができている状態だといえます。

生理は約4週間を1周期としていますのでだいたい月に1回きます。

生理周期の数え方は、生理が始まった日から次の生理が始まる前日までを一括りとして考えます。

一般的に生理周期（月経周期）は28日として例に挙げられることが多いですがこれは個人差があり、25～38日なら正常範囲です。

これより長くても短くても、排卵が正常に行なわれていなかったり卵巣の病気が潜んでいる可能性があります。

毎月一定の周期で生理がくることが理想ですが、女性ホルモンのバランスが乱れることなどで数日ズレることはよくあります。

生理周期は2種類の女性ホルモンのほか脳下垂体から分泌されるホルモンなどが関連しあっています。

エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）という2種類の女性ホルモンの分泌量が多い時期をとって、次のように生理周期は4つの期間に分けられます。

エストロゲン（卵胞ホルモン）は妊娠の準備に関わり、生殖器官の発育や維持の一役を担うだけでなく、肌のツヤやハリを守る、女性らしい丸みのある体をつくる、自律神経の働きを安定させるなどの役割を担っています。

プロゲステロン（黄体ホルモン）は妊娠の維持に関わり、基礎体温を上げたり子宮内膜の状態を整えたり乳腺を発達させるほか、水分や栄養素をため込むためむくみやすい、太りやすい時期でもあります。

卵巣の中では卵子の元となる「原始卵胞」が育っています。

卵胞ホルモンの分泌量が徐々に増え、その影響で子宮では子宮内膜が厚くなり受精卵が着床できる準備を整えています。

基礎体温は排卵まで「低温期」が続きます。

エストロゲン（卵胞ホルモン）の影響で副交感神経の働きが活発になるため精神的に安定し、さらに新陳代謝が活発になることによって肌の調子も良く心身共に充実しやすい時期です。

ダイエットをするなら生理が終わったこの時期に始めると気分ものりやすく効果も表れやすいため良いとされています。

卵巣の原始卵胞が育ち成熟すると、卵胞の膜が破れて中の卵子が卵管へと排出されます。（排卵）

妊娠するためにはこの排卵のタイミングで精子が女性の体内にいなければいけません。

精子の寿命はおよそ3日程度、卵子の寿命はおよそ1日程度ですので、排卵日の3日くらい前からセックスをすると妊娠する可能性が高くなります。

なお排卵日についてはその前後に特有の症状を感じる人もいますが自覚がないことの方が多いため正確な予測は困難ですが、基礎体温をつけることである程度は目安をつけることができます。

排卵期になると低かった基礎体温はさらにカクッと下がり、排卵があると基礎体温は上がり高温期へ移行します。

精子を受け入れやすくするためにおりものの量が多くなり、とろみがあって糸を引くように伸びます。

排卵がおこるとおりものは分泌量が減ります。

2種類の女性ホルモンの分泌量が変動する時期でもありますので、心身共に不安定になりがちです。

黄体ホルモン（プロゲステロン）の分泌量が増え、厚くなった子宮内膜を維持して妊娠しやすい状態を保っています。

基礎体温は生理が始まるまで「高温期」を示します。

プロゲステロンの影響で水分や栄養素を体にため込むため、むくみや食欲亢進による体重増加のほか、血行不良や皮脂分泌増加により肌荒れ、シミやそばかす、くすみなどが目立ちやすくなります。

強い眠気に襲われたり、イライラや不安感がつのるなど精神的にも不安定になりやすい時期です。

生理が始まると基礎体温は下がるうえに血行が悪くなるため、手足の冷えを感じやすくなります。

そのほかお腹や腰の痛み、内臓の気持ち悪さなど症状や程度は個人差がありますが生理痛がおこります。

経血としての出血があるため貧血気味になったり立ち眩みしやすくなる人もいます。

生理はおよそ1週間続きます。

健康な女性でも生理が遅れることはよくあることですが、一方で体からの何らかのSOSであったり病気が隠れている可能性もあります。

そもそもどれくらい遅れたら、「生理が遅れている」というのでしょうか？

生理周期は人によって違いますが、だいたい毎月一定の周期で訪れます。

生理予定日を1週間過ぎてもこなければ、まずは原因について心当たりがないか確認してみましょう。

多くの女性が妊娠に気づく要因の一つは生理の遅れです。

妊娠する心当たりがあり生理が1週間遅れている場合は妊娠検査薬で調べてみましょう。

妊娠検査薬が反応するのは次の生理予定日の1週間後くらいからですが、陰性だったとしても生理不順の人や検査のタイミングが早すぎたりする場合は「偽陰性」がでる可能性もあります。

また検査のタイミングによっては反応が弱く判定が難しいケースもありますので、陰性だったのに数日経っても生理がこない場合や判定が難しい場合は数日待ってから再度検査をしてみましょう。

毎月生理周期が一定だった人でも環境の変化やストレス、体調や加齢などによって生理が遅れることはよくあります。

どれくらい遅れたら受診すべきなのでしょうか？

健康な人でも生理が数日から1週間ほど遅れることはありますので、妊娠の可能性がない場合はしばらく様子をみてみましょう。

生理不順が半年以上続く場合は一度婦人科の受診をお勧めしますが、腹痛がひどいなど気になる症状があれば期間に関わらず早めに受診してくださいね。